Gezeichnet Bedtime

Stabler und Benson ermitteln im Mordfall der 30-jährigen Enthüllungsjournalistin Jane Whitmore, die vergewaltigt und mit durchtrennter Kehle in ihrer Wohnung gefunden wurde. Am Tatort fällt ihnen sofort auf, dass der Mörder nicht nur den Computer der Frau gestohlen, sondern seinem Opfer zudem mit einem Messer ein Kreuz in die Wange geritzt hat – als wollte er seine „Visitenkarte“ hinterlassen. Die Chefredakteurin einer Zeitung berichtet den Detectives, dass Jane Whitmore bei ihrer Arbeit oftmals verdeckt recherchierte und dabei auch in Kauf nahm, sich in große Gefahr zu begeben. Für ihre aktuelle Story habe sie sich zuletzt ins Drogenmilieu der Stadt eingeschleust. Die Spur führt zu Ned Bogdon, dem Leiter einer Sozialbehörde der Stadt, der dafür berüchtigt ist, bei der Ausgabe von Essensmarken schon viele Frauen sexuell belästigt zu haben. Diese unangenehme Erfahrung muss auch Benson machen, als sie sich undercover als Bedürftige ausgibt und bei Bogdon vorspricht. Das reicht, um ihn vorübergehend festzunehmen und auf dem Revier zu verhören. In der Zwischenzeit stellt sich heraus, dass der Fall Parallelen zu einer Mordserie aus den 70er-Jahren aufweist, denn schon damals hatte ein sogenannter „Wangenmal-Schlächter“ für Schlagzeilen gesorgt und die gesamte New Yorker Bronx über Wochen in Atem gehalten. Er konnte aber nie gefasst werden. Benson und Stabler rollen die alten Fälle neu auf und erkennen, dass eine der damals ermordeten Frauen nicht in das Beuteschema des Serientäters passt: Emily Cutler, die Frau des damals durch seine Werbespots populär gewordenen, dann aber tragisch verunglückten „Matratzen-Maestro“, Cal Cutler. Warner kann anhand der DNS eines zu jener Zeit am Tatort gefundenen Haares eindeutig beweisen, dass Emily Cutler im Gegensatz zu den übrigen Opfern von einer Frau ermordet wurde. Diese hatte die Vorgehensweise des „Wangenmal-Schlächters“ jedoch so perfekt kopiert, dass es erst heute mit den modernen Untersuchungsverfahren bemerkt wurde. Für das Team der Special Victims Unit eröffnet dies neben dem aktuellen Mord auch noch einen ganz anderen Fall, den es nun, knapp 35 Jahre später, ebenfalls zu lösen gilt.